Корабль Boeing Starliner впервые отправился на орбиту с людьми на борту

После того, как две предыдущие попытки пилотируемого запуска космического корабля Starliner, созданного компанией Boeing, были отменены, в среду, 5 июня все же состоялся первый запуск "Старлайнера" с людьми на борту: он отвезет двоих астронавтов NASA на Международную космическую станцию (МКС). На орбиту корабль Starliner выводится ракетой-носителем Atlas V.

На борту находятся астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс. Суни Уильямс стала первой женщиной, принявшей участие в испытательном полете американского космического корабля, доставляющего астронавтов в космос. В первых четырех испытательных полетах на кораблях Mercury, Gemini, и Apollo находились мужчины. В экипаже пятого испытательного полета корабля Crew Dragon SpaceX в 2020 году также находились мужчины, Боб Бенкен и Даг Херли. Полет "Старлайнера" стал шестым испытательным полетом NASA с людьми на борту.

Успешный полет "Старлайнера" даст NASA дополнительную возможность отправки астронавтов на МКС и доставки их обратно на землю многоразовыми пилотируемыми аппаратами, помимо кораблей Crew Dragon компании Илона Маска SpaceX – спустя более десяти лет после прекращения космической программы "Шаттлов".

Компания Boeing разрабатывала многоразовый пилотируемый космический корабль Starliner в рамках контракта с NASA. Как и SpaceX, она выбрана американским космическим агентством в качестве разработчика новых систем для доставки астронавтов на МКС. До сих пор Boeing проводил тестовые полеты своего корабля в беспилотном режиме.