В нью-йоркском музее обнаружен потайной проход, связанный с подземной железной дорогой

В старинном доме на Манхэттене, который сегодня работает как музей, посвященный быту Нью-Йорка XIX века, обнаружили новую интересную деталь его прошлого. Выяснилось, что здание могло служить укрытием для людей, спасавшихся от рабства до и во время Гражданской войны в США, пишет The Guardian.

О возможной связи Музея дома купца с Подземной железной дорогой – сетью аболиционистов, помогавших порабощенным добраться до свободы, стало известно после того, как археологи исследовали пространство под ящиками встроенного в стену комода в коридоре, ведущем к спальням на втором этаже. Под половицами они нашли небольшое прямоугольное отверстие, скрытое замкнутое пространство примерно 60×60 сантиметров и лестницу, ведущую на первый этаж.

По словам экспертов, это может свидетельствовать о том, что дом в районе Нохо на Манхэттене, к северу от Хьюстон-стрит, использовался как тайное убежище для беглецов с южных плантаций. По их мнению, это скрытое помещение и лестница позволяли при необходимости укрыться и быстро покинуть дом. Накануне Гражданской войны банды охотников за беглыми рабами, при поддержке сочувствующих жителей и правоохранителей, разыскивали беглецов ради вознаграждения по Закону о беглых рабах 1850 года. Юрист по охране исторического наследия и профессор Института Пратта Майкл Хиллер назвал находку самой впечатляющей за более чем 30 лет своей работы и подчеркнул, что ее крайне важно сохранить.

Дом купца построил в 1832 году мастер Джозеф Брюстер. Через три года его купила семья Тредуэлл, прожившая здесь столетие, после чего здание продали на аукционе и превратили в музей. По словам историка архитектуры Патрика Чикконе, скрытое помещение, вероятно, было создано самим Брюстером, который, по его мнению, был аболиционистом. Насколько семья Тредуэлл знала о тайнике и использовала ли его, неизвестно.

Здание признали национальным историческим памятником в 1966 году и внесли в Национальный реестр в 1977-м. В последние годы музей испытывает финансовые трудности, усугубленные планами города построить рядом восьмиэтажное здание. Член городского совета Кристофер Марте подчеркнул, что этот дом – важная часть истории Нью-Йорка.